Изучение и освоение природных ресурсов горных территорий сегодня приобретает особое значение во многих странах мира, поскольку “Горные территории занимают около 40% площади всего земного шара. В нашей стране гористо 26% общей площади страны, причем 12% приходится на горные поднятия выше 1500 м. Более 20% населения бывшего СССР обитает в горных районах” (Гвоздецкий, 1983, с.5).
В незначительной по площади Северной Осетии горы занимают почти половину ее территории.
Кроме того, сегодня установлено, что “горы отличаются от других территорий по истории их освоения и по особенностям возникающих там геосистем… Горы теперь — отсталый тыл, хитерланд экономически развитых равнин. Однако ранее горы сыграли выдающуюся роль в развитии общества и производства…” (Мягков, 1984, с.8).
Сегодня установлено, что благодаря массовым поисковым и исследовательским работам в горных районах мира и СНГ зафиксированы значительные запасы минерально-сырьевых, гидроэнергетических, лесных, пастбищных, курортно-туристических и других природных ресурсов. Их народнохозяйственное освоение сулит колоссальную экономическую выгоду и высокие темпы социально-экономического и культурного развития горных территорий, которые в этом отношении, к сожалению, во многом отстают от равнины.
Сегодняшняя экономическая отсталость горных районов ведет к массовой миграции населения на равнины. Проблемы, присущие и низинным регионам — рациональное использование природных и трудовых ресурсов, рациональное размещение социальной инфраструктуры, выравнивание уровня жизни, охрана окружающей среды и т.д. — стоят здесь еще острее.
Всем известно, что в недавнем прошлом значительная часть жителей Северной Осетии обитала в горах, где ценой колоссального труда многих поколений были созданы жилые, хозяйственные и боевые сооружения, упорным и многолетним трудом были освоены склоны гор для выращивания здесь зерновых и овощных культур, картофеля и даже плодовых. Характерно, что в горной зоне в прошлом выращивался довольно серьезный объем земледельческой продукции. Что касается животноводства, то это -многовековая форма хозяйственной деятельности в горах, и продукцией этой отрасли горцы удовлетворяли не только собственные продовольственные нужды, но и вывозили в больших объемах ее излишки для торговли на равнинные территории Северного Кавказа и даже за его пределы.
Но ради более успешного развития производительных сил в равнинной части республики с начала ХХ века несколько раз предпринимались меры on переселению горцев на плоскостные земли Осетинской наклонной равнины, в результате чего появилось несколько довольно крупных сел. Часть переселенцев обосновалась в уже существовавших селах, в городах, что, безусловно, дало серьезный толчок развитию промышленности и сельского хозяйства нашей республики.
Но нельзя забывать и об отрицательных последствиях такого миграционного процесса. Опустели ранее многолюдные горные аулы, заросли бурьяном еще недавно радующие глаз террасные посадки картофеля, ржи, овса и других культур. Гораздо меньше стало на горных склонах овец, коз, коров, лошадей. И в то же время быстрыми темпами растут цены на сельскохозяйственную продукцию. Понятно, что продукцией равнинной территории, где сосредоточены основные населенные пункты, мы не можем создать продовольственное изобилие. Именно поэтому у нас значительный объем потребляемой продовольственной продукции приходится на долю ввозимой из других регионов России и даже из-за рубежа. То же самое можно сказать, что республика в значительных объемах использует сырье для промышленного производства,