В сферу интересов Махарбека Сафаровича Туганова, народного художника Северной Осетии и заслуженного деятеля искусств Грузинской ССР, выдающегося художника, иллюстратора нартовского эпоса, не могли не входить вопросы, связанные с историей, фольклором, этнографией и археологией Осетии. Без этих базовых дисциплин, на которых строится здание подлинной науки и искусства, ему бы не удалось создать произведения, написанные на исторические и фольклорные темы, которые по своей достоверности, в плане истории и точности, в плане передачи национальной культуры, сегодня, спустя много лет после их создания, кажутся провидческими. Не говоря уже о работах, сделанных на те или иные этнографические темы, когда его иллюстрации могут поспорить по достоверности с фотографией. Разумеется, такой уровень достоверности не может быть объяснен только талантом великого художника, в ее основе лежит большая подготовительная работа, проводившаяся М. Тугановым по всем вышеперечисленным научным дисциплинам.
М.С. Туганов был одним из собирателей и исследователей нартовского эпоса, материалов по другим жанрам осетинского фольклора. Им был написан ряд аналитических статей по истории осетинского народного искусства, искусства других народов Северного Кавказа, а также Азербайджана и Средней Азии, статьи об осетинской народной поэзии, танцах, элементах театра в осетинском народном творчестве. В 1926 году, после весьма серьезной источниковедческой работы, выходит обширная статья Туганова по средневековой истории Осетии–Алании, написанная на основе персидских, арабских, китайских и западноевропейских письменных источников XII-XV вв. н.э., а также «Географии» грузинского царевича Вахушти VIII века.
Заметное, если не ведущее, место в творчестве М. Туганова занимает тема нартовского эпоса. Это касается как аналитических (исследовательских) работ, так и иллюстраций художника. Исследования М. Туганова в области нартовского эпоса рассматривались в трудах Ж. Дюмезиля, В.И. Абаева и других ученых-нартоведов (Абаев В.И., 1990 г., с.232 Дюмезиль Ж., 1977., сс.11, 21, 26). Ю.С. Гаглойти, например, называя Туганова одним из лучших знатоков нартовского эпоса, пишет по поводу его выводов об осетинской основе эпоса, следующее: “Наиболее серьезным аргументом, приводимым М.С. Тугановым в подтверждение своей точки зрения, было, на наш взгляд, указание на то, что сказания о нартах есть почти у всех горских народов и, особенно, у кабардинцев, однако “ни один из них не знает ни начала, ни конца нартов, не говорит, где и как родились нарты, кто жил до них и после них, тог