До последнего времени мои знания об Англии и англичанах были весьма туманны и ограничивались лишь прочитанным в любимых детективах Артура Конан Дойла. Казалось, обитателями страны с сырым и промозглым климатом могут быть люди исключительно сдержанные и рассудительные, светловолосые и стройные. Реальность разбила эти и многие другие мои представления об Объединенном Королевстве.
Еще совсем недавно поездка в Лондон казалась мне, журналисту без стажа, событием из разряда невероятных и оттого, наверное, еще более желанной. Мечта сбылась благодаря участию в конкурсе Международной программы стипендий фонда Форда. В рамках программы я получила возможность продолжить свое образование в магистратуре факультета журналистики МГУ, а также поехать на стажировку в любую страну, которую сама должна была выбрать. Так я оказалась в Лондоне, где прохожу стажировку в Вестминстерском университете.
В возможность этой поездки не верилось до того момента, когда я вышла из аэропорта Хитроу и спустилась в метро. Здесь и родились мои первые впечатления от Лондона и его обитателей. Метро удивило сначала высокой ценой одной поездки. Для того, чтобы попасть с окраины в центр, надо заплатить почти 5 фунтов, а это больше 250 рублей. А потом своим внешним видом. Мне, привыкшей к просторному и красивому московскому метро, были удивительны низкие потолки, узкие платформы и переходы. И еще – я не сразу разобралась в схеме, насчитывающей 321 станцию. Но по прошествии некоторого времени по достоинству оценила функциональность лондонской подземки. Все продумано для удобства пассажиров, на каждом шагу указатели, и даже в часы пик у эскалаторов нет таких очередей, как в Москве. А вежливые сотрудники подскажут, как пользоваться карточкой, какой проездной лучше покупать и пожелают хорошего дня.
Правда, долго не могла привыкнуть к тому, что нужный поезд иногда приходится ждать 15, а то и больше минут. На улице сразу бросилось в глаза преобладающее большинство черноволосых и темнокожих людей. Очень много выходцев из бывших колоний (Индии, Пакистана и других) бывшей империи, так как им легче получить британское гражданство, социальные пособия, жилье. При этом многие из них, живя уже подолгу в Англии, стараются сохранить свой уклад жизни даже в одежде, оставаясь верны своим традициям. Зимой женщины-индианки ходят в пальто, надетых поверх сари. В Лондоне есть целые районы, где живут только темнокожие. В таком районе и мне пришлось пожить.
КАК Я ИСКАЛА ЖИЛЬЕ
Студенты, прибывающие в Британский университет,