КИНОПОВЕСТЬ
Куда течет подземная река –
Нам тайн своих не отдают века.
Пусть безгранична наша власть –
От Истины мы далеки пока!
Орел был почти неподвижен, кружа над светлым пятном небольшой поляны, затерявшейся в глухом девственном лесу на одном из склонов Большого Кавказа.
Иногда часами, не отрываясь, он наблюдал, как на этой своеобразной арене перед его орлиным взором разворачивались драматические сцены из жизни обитателей бесконечного зеленого моря, за которыми он следил зорко и не всегда бескорыстно.
Поляна, меж тем, выглядела уютной не только с высоты орлиного полета. Ровная, покрытая высокой травой и почти правильной круглой формы. У самой кромки леса из-под камней пробивался родник. Одним словом, место было идеальным для того, кто хотел бы по какой-то причине укрыться и от друзей и от врагов.
День шел на убыль вместе с солнцем, почти достигшим вершин на западе, но на этот раз поляне не суждено было, как обычно, погрузиться в тишину и покой вечера.
Ахсар, так звали человека, нарушившего гармонию этого уединенного места, расположившись у родника, пристраивал над угольями рогатину с куском оленины.
Он был осетином, на вид ему было под тридцать, выше среднего роста, сухощав и силен, и у него как раз и была веская причина не то чтобы прятаться, а скорее, избегать встреч и с друзьями и с врагами, соблюдая всегда и везде предельную осторожность. Так уж сложилась его жизнь, что он остался единственным мужчиной в своем роду и не имел права на случайную смерть.
На этой поляне он бывал уже не раз и чувствовал себя на ней в безопасности.
Едва заметный сизый дымок от костерка затягивало в лес. Журчал чуть слышно родник. Рядом на бурке лежало наготове оружие.
Конь пасся неподалеку, почти утонув в высокой траве. Он первым что-то учуял – вдруг насторожился, всхрапнул, чутко раздувая ноздри и уставившись куда-то в чащу леса. Ахсар прислушался – было по-прежнему очень тихо.
Тем не менее, на поляне внезапно, будто возникнув из иной реальности, появились всадники – одновременно все и без всякого шума.
Внешне у них все было разное: лица, одежда, оружие и даже кони. Одинаковым были только невозмутимое спокойствие и уверенность, с какой они двигались к центру поляны.
Успев подумать, что слишком увлекся ужином, Ахсар быстрым взглядом прикинул расстояние до оружия.
Однако необходимости в нем, судя по всему, не было: с полным безразличием к его присутствию четверо всадников выбрали ровное место в центре поляны и спешились.
Один из них был тяжело ранен и едва держался в седле.
Ему помогли сойти с коня и осторожно уложили в густую траву.
Это был редкий в полной опасностей жизни Ахсара случай, когда он растерялся.
Хорошо вооруженные воины, каких он никогда не встречал в своих краях, бесцеремонно расположились на его поляне.
Мгновенно оценив опытным глазом неброское великолепие их оружия, Ахсар ощутил легкий холодок где-то внутри от исходившей от воинов скрытой мощи и спокойной уверенности в своих силах.
По правде говоря, ему стало даже немного обидно, что такие молодцы его словно и не замечают, но он поспешил найти этому оправдание – их товарищ серьезно ранен – да и угрозы по отношению к себе он не почувствовал.
Аппетитный дымок от костра вернул его к реальности: Ахсар был очень голоден, но с появлением на поляне, где он считал себя хозяином, незнакомцев долгожданный ужин откладывался – ведь гостей, пусть и непрошенных, не принято оставлять без угощения.
Одним словом, верх взяли здравый смысл, чувство голода и закон гостеприимства.
Деликатно, не делая резких движений, проголодавшийся Ахсар отплатил незнакомцам той же монет