РАССКАЗЫ
КОРОЛЕВСТВО ЗА $9.99, ВКЛЮЧАЯ НДС
Жил да был я. В Тридевятом Виртуальном Королевстве. Месяц –
два бакса, полгода – трешка, а если арендовать на пожизненное пользование – $9.99, включая НДС.
Должность у меня – король. В реале я, правда… Но не будем о грустном. А здесь – король. Замок с башенками на холме, леса-поля… Красота! И все, как настоящее. Хоть в лупу рассматривай, хоть руками трогай. По утрам рыцарские турниры, по вечерам балы. По вторникам крестовые походы на соседние царства-государства, по четвергам жду неприятеля к себе. Раз в месяц свадьба. Нет, гарем я не держу – королевство мое христианское. Поэтому действую по методу Синей Бороды: отгулял медовой месяц – и супругу в расход. А то присосется, пиявка, как в реале… Но не будем, не будем о грустном.
Казнь королевы – это всегда праздник. Зевак собирается целая площадь. «Да здравствует король!» – кричат, и все такое. Видели ли вы когда-нибудь глаза своей жены после вынесения ей смертного приговора? Я – каждый месяц. Очень, знаете ли, поднимает самооценку.
Так я и жил. Горя не знал, в реал лишь на работу ходил. Проблем с невестами в Тридевятом не было. Я им приворотное в бокал. Выпьют и влюбятся. В меня – Эрика Некрасивого. И не просто влюбятся, а втрескаются по уши. Можно руку и сердце предлагать, можно дурой называть – смотрят преданно, а глаза большие и голубые.
Невест я отбирал сам. На королевских балах. Для чего ввел специальный «Декрет о Золушке», который строго карал родителей, запрещавших дочерям посещать дискотеки. И девушки шли на мои балы, как загипнотизированные. Знали, чем все может кончится, а все равно – подавай им острых ощущений. Я восседал на троне, тискал очередную королеву и выслушивал советы придворных.
– Ваше величество! Ваше величество! – шептал мне на ухо первый министр Джое Сильвера. – Обратите внимание на Якобину – дочку мясника. Вон ту блондиночку.
– Да они все блондиночки, – отвечал я.
– Она в желтом, ваше величество, – не унимался Сильвера. – А подол петухами расшит…
– Даже не смотрите, ваше величество, – сопел в другое ухо палач Том Байрон. – Подол с петухами – ну и вкус! Взгляните лучше вон на ту блондиночку.
– Да они все блондиночки, – вздыхал я.
– Она в голубом, ваше величество, – не унимался палач. – А подол с единорогами. Кристина – дочка звездочета. До чего аппетитная…
Надо признать, что все девушки в Тридевятом были практически на одно лицо. Носики-курносики, чуть надутые губки, обесцвеченные кудряшки. Матрицей для них послужило старое фото из журнала «Плейбой». Программист, понятно, девушек подретушировал, одел одну в желтое, другую в голубое. Но заголишь королеву, а там одно и то же, одно и то же! И никаких новых геометрических перспектив.
На этом я и погорел. Как-то во вторник напали мы на Новую Трансильванию – виртуальную империю, где правил Дракула II. Поход прошел успешно: разбили рыцарей, спалили окрестные деревни, осадили замок. Дракула II зубы в бойницу скалит, словами нехорошими нас кроет. Мои воины посыпают замок стрелами, но на штурм идти не хотят – опасаются чанов с кипятком. И тут заскрипели и открылись ворота замка. Глянул я: стоит в проходе девушка. Черноокая. В красном. А на подоле василиск вышит. Она-то нам ворота и открыла. Ворвались мы в замок. Дракула II дал деру в реал, но мы отвели душу на кухарках – порубали всех в капусту. Потом забросил я черноокую на коня и галопом к себе в Королевство.
Ну, а по возвращении сразу же приказал казнить королеву, достал склянку с приворотным и подступил к пленнице.
– Как зовут тебя, – спрашиваю, – красавица?
– Рафаэла, ваше величество, – отвечает Рафаэла и падает передо мной на колени.
– Что же ты, Рафаэла, ворота открыла? Господина своего Дракулу II предала.
Заблестели в глазах чужеземки слезы.
– Замуж он меня за себя звал, ваше величество. Уж и день свадьбы назначил. А я не хотела.
– Как так? – осерчал я. – Слово государя для программы – закон.
Разрыдалась тут Рафаэла пуще прежнего, руки заломила и го