Священник Соломон Жускаев – видный деятель осетинской национальной культуры второй половины ХIХ века: миссионер, первый этнограф – осетин, опубликовавший этнографические очерки в периодической печати Кавказа, переводчик церковной литературы на осетинский язык.
Сподвижник и современник о. Соломона Жускаева протоиерей Алексий Гатуев писал о нем в своей книге «Христианство в Осетии»: «Это был знаток осетинского языка и опытный переводчик. Проповеди, которые он произносил экспромтом, всегда отличались теплотою веры и богатством мыслей»1. Крупный этнограф-кавказовед М.О. Косвен в своем известном историографическом труде «Материалы по истории этнографического изучения Кавказа в русской науке» отмечал: «Пятидесятые годы (ХIХ в. – Л.Г.) знаменуются появлением первого осетинского этнографа. Таковым является Соломон Жускаев…»2.
Соломон Васильевич Жускаев (Тасо Биасланович Дзусов) родился в 1834 г. (дата рождения установлена впервые) в сел. Бад Алагирского ущелья3. 17 декабря 1842 г. в восьмилетнем возрасте он поступил во Владикавказ-ское духовное училище. Благочинный священник Георгий Берзенов, который, по предписанию экзарха Грузии, прилагал большие усилия для того, чтобы дети горцев получали духовное образование, убедил его отца, Биаслана Жускаева, дать письменное обязательство в том, что после окончания училища сын поступит в духовное звание (станет священником), и ходатайствовал о зачислении Соломона в училище на казенный счет. 3 февраля 1843 г., после появившейся вакансии, смотритель Владикавказского училища Григорий Соколов, по предписанию экзарха Грузии, архиепископа Евгения, распорядился принять Соломона Жускаева на казенное содержание4.
В духовном училище Соломон Жускаев учился с большим усердием. В начале первого года обучения его учитель – Симон Евгеньевич Копинов, выпускник Тифлисской духовной семинарии, характеризовал Соломона как воспитанника с хорошим поведением, хороших способностей, с «порядочными» успехами в чтении на русском языке, но имеющим проблемы в чистописании на русском и осетинском языках5. В конце учебного года Соломон получил хорошие оценки по данному предмету6.
Он также выдержал публичные испытания по чтению на русском и славянском языках, хотя ему и не удалось попасть в число награжденных учеников7.
В воскресные и праздничные дни наставники и ученики духовного училища совместно присутствовали на богослужении во владикавказской церкви Рождества Пресвятой Богородицы («Осетинская церковь»), некоторые ученики пели на клиросе8. В посты обязательно исповедовались и причащались. Сохранился список исповедовавшихся и причастившихся учеников за 1844 год, в число которых входил и С. Жускаев9.
В одном классе с Соломоном Жускаевым учились будущие священники Владикавказской епархии: Михаил Сухиев, Давид Маркозов, Егор Караев и др. На два класса выше учился будущий протоиерей Георгий Итониев, на три класса – Николай Берзенов, ставший известным публицистом.
В сентябре 1849 года Соломон Жускаев успешно окончил свое обучение во Владикавказском духовном училище и был пере