ПЕРЕВОД С ОСЕТИНСКОГО Т. САЛАМОВА
ЗАПОЗДАЛЫЙ И СЕМЬ ЕГО БРАТЬЕВ
У одной вдовы было семь сыновей. Люди клялись их именами. И, действительно, не было юношей сильней и отважней ни в селении, ни в округе. Никто не мог сравниться с ними в стрельбе из лука, никто не мог победить их в воспитанности, в уме или в работе.
Отец оставил им немало, но они неустанным трудом еще больше увеличили свои богатства. Бесчисленны были их отары, стада и табуны. Если откуда-нибудь грозила опасность, никто раньше них не выходил по тревоге с оружием в руках, никто так не бился с врагом, как они.
И с людьми они умели жить. Если где-нибудь кто-нибудь бывал несправедливо обижен, он грозил обидчику именем семи братьев.
Те, у кого были дочери, мечтали породниться с братьями, многие отцы и матери хотели бы видеть их своими зятьями.
И сказали семь братьев:
– Надо нам испытать свою силу в других странах, в нашей земле нет у нас ни в чем соперников. Слышали мы, что за большой рекой живет злодей уаиг, который угнетает бедных людей. Поедем, испытаем силу на уаиге, поможем обиженным людям.
Мать пыталась удержать их:
– Не ходите никуда, лучше останьтесь дома и наслаждайтесь жизнью. Вы же ни в чем не нуждаетесь. Обзаведитесь семьями и не бросайте меня одну! Никто еще никогда не победил уаига, живущего за рекой!
Не прислушались братья к словам матери, собрались в один день и отправились в поход.
Ехали они, ехали и встретили пастуха.
– Пусть множится твой скот, пастух!
– Добро пожаловать, гости! Простите за любопытство, куда путь держите?
– Едем за реку к уаигу, меряться силой.
– Лучше оставьте эту мысль, – сказал пастух, – много народу отправилось к уаигу, да только назад никто не вернулся. Как бы и с вами не случилось беды.
– Не для того мы ушли из дому, чтобы вернуться назад, даже думать об этом не хотим, – ответили братья.
– Что ж, счастливого пути, а пока утолите жажду молоком, – сказал пастух и протянул братьям большую чашу молока, а сам подумал: «Если они выпьют эту чашу, пока я обойду вокруг стада, то, может, не станут жертвой уаига».
Обошел пастух стадо, а всадники и половины чаши не выпили.
– Спасибо, пастух, до свиданья!
– Доброго вам пути!
Едут дальше сыновья вдовы и видят другого пастуха.
– Пусть множится твой скот, пастух!
– Живите долго, гости! Сойдите с коней, отдохните.
– Спасибо тебе, но некогда нам отдыхать.
– Куда вы так спешите? Может, гонитесь за кем-нибудь?
– Нет, ни за кем не гонимся, а едем за реку мериться силой с уаигом.
– Сидели бы себе спокойно дома, – сказал пастух. – Простите, добрые гости, но немало народу прошло по этой дороге мериться силой с уаигом, но я не видел никого, кто бы вернулся. Боюсь, вы тоже останетесь на том берегу реки.
– Лучше паси свое стадо и давай советы своим домашним, а мы в советах не нуждаемся, – отвечают братья.
– Что ж, хорошо, – говорит пастух, только у меня к вам одна просьба: видите, дерутся два моих быка, черный и бурый. Я не могу их разнять, может, вы мне в этом поможете?
Стали братья разнимать быков, а те на них внимания не обращают, дерутся себе, как дрались.
Покачал пастух головой, а семь братьев продолжили путь.
Сколько они ехали – кто знает, но вот встретили табунщика с лошадьми.
– Будь благополучен, табунщик!
– Радуйтесь жизни, гости! Глуп тот, кто спрашивает, но куда вы едете?
– Едем на тот берег мериться силой с насильником – уаигом.
– Э-э-э! Не дело вы затеяли, всадники! Много народу проехало в ту сторону, но никто не вернулся назад. Как бы и вас не постигла та же судьба!
– Чем учить нас уму-разуму, присматривай-ка лучше за своими лошадьми – вот тебе наш ответ, – сказали братья.
– Хорошо, хорошо, храбрые воины! Но, я вижу, вы едете издалека, и впереди у вас неблизкий путь, а кони ваши устали. Возьмите из моего табуна свежих коней, а ваших оставьте здесь. Заберете их на обратном пути.
Переглянулись семь братьев и согласились с табунщиком.
Пошли они в табун, стали ловить коней арканом, но ни один им не дался. Тогда табунщик поймал им семь коней, оседлал их, и братья поехали дальше, а табунщик, глядя им вслед, подумал: «Нет, эти не из тех, кто может победить уаига».
А в это время дочь уаига смотрела с высокой башни и увидела семерых всадн