НАЧИНАЛОСЬ ТАК
Зернин видит, как в конце длинного коридора Зимнего дворца появляется группа военных во главе с князем Георгием Евгеньевичем Львовым. Офицеры направляются по длинному коридору в сторону его поста. Зернин напряжен: он готов, как обычно, вытянуться в струнку, дабы подобающим образом приветствовать высокую персону. Мало того, он видит сейчас не только председателя Временного правительства России и министра внутренних дел – главу верховной власти, но и своего благодетеля. Совсем недавно, в марте семнадцатого года князь Львов, вступив во власть, заметил приглянувшегося ему своим служебным рвением двадцатисемилетнего армейского поручика внутренней охраны Зимнего дворца. Князь вызвал к себе молодого офицера и в беседе с ним выяснил, что Зернин приходится родным племянником его давнему приятелю по тульской губернской земской управе, где Львов предводительствовал два года с 1903 по 1905 год. Без промедления был издан приказ о производстве поручика Александра Зернина в жандармские ротмистры. Нужно отметить, что в мирное время поступить на службу в жандармерию – «глаза и уши императора» – было весьма сложным делом. Среди прочих условий зачисления в это ведомство нужно было: не иметь долгов, прослужить в армии не менее шести лет и не быть католиком. Однако бурный период ломки государственных устоев сделал возможным столь быстрое продвижение по службе.
Закончивший тремя годами ранее юнкерское училище, двадцатисемилетний Зернин был полон амбиций и веры в счастливое, хотя и непредсказуемое будущее раздираемой кровавыми противоречиями Российской империи. Тем более, такое блистательное начало карьеры окрыляло Зернина и открывало перед ним, как ему казалось, широкие жизненные горизонты. Воодушевленный удачно сложившимися для него обстоятельствами, он всецело включился в исполнение служебного долга. С этого часа он стал защитником новой власти. Его старания позволили ему в одночасье подняться на ощутимо высокую ступень иерархической лестницы. Нельзя сказать, что молодой ротмистр стал инициатором облав на инакомыслящих, их арестов или казней. Однажды, по просьбе своей невесты, он даже спас от ареста брата её подруги, одного из активных участников большевистского движения. В круг его обязанностей входило обеспечение безопасности высоких персон. Его благодетели ценили в нем безусловную аккуратность при несении службы, ровные взаимоотношения с подчиненными и врожденное дворянское воспитание.
Смутное время совпало в жизни Зернина с завершением его романа с очаровательной курсисткой Софьей. Вслед за счастливой вехой в жизни молодых, венчанием в церкви, в октябре семнадцатого года следует падение временного правительства. Зернин покидает Зимний дворец и перебирается в целях безопасности в квартиру родственников жены в ожидании лучших времен.
Через месяц его бывшему товарищу по юнкерскому училищу, налаживавшему по поручению белогвардейцев связи с единомышленниками, каким-то образом удалось разыскать Зернина и связать со сторонниками генерала Краснова. Генерал готовил вооруженное выступление против советской власти. Как известно, попытка свержения советов окончилась неудачно: большая часть заговорщиков была расстреляна, кто-то успел эмигрировать, остальные, в их числе и Зернин, никак не определивший еще свое отношение к новой власти большевиков, были арестованы и осуждены.
Советская стра