«Великий поход» на Запад после «окаянных дней» 1917 года не может не поражать богатством представителей искусства и науки, оказавшихся к началу двадцатых годов за пределами России: если говорить о литературе, то это уже известные до революции прозаики и поэты: А. Аверченко, Л. Андреев, К. Бальмонт, И. Бунин, З. Гиппиус, Б. Зайцев, А. Куприн, Д. Мережковский, А. Ремизов, И. Северянин, А. Толстой, Н. Теффи, В. Ходасевич, М. Цветаева, Иван Шмелев, Саша Черный и многие другие. И среди этих имен писатель с несколько необычным именем – Гайто Газданов.
Гайто (Георгий) Иванович Газданов – один из наиболее ярких писателей русского зарубежья «второй волны». Он автор девяти романов, свыше сорока рассказов, документальной повести «На французской земле», литературно-критических статей, эссе.
Выходцы из селения Урсдон Северной Осетии, Газдановы к началу ХХ века переселились во Владикавказ. Отец будущего писателя, Иван Сергеевич, окончил лесной институт в Петербурге, мать – Бестужевские курсы.
Летом 1919 года, окончив седьмой класс харьковской гимназии, Гайто поступил солдатом в Добровольческую армию, хотя к этому времени никаких политических привязанностей, симпатии у него не было. «…Я поступил в белую армию, – признавался он, – потому что находился на ее территории, потому что так было принято, и если бы в это время Кисловодск был занят красными войсками, я бы поступил, наверное, в красную армию».1
После поражения белой армии и ряда мытарств, в 1921 году Гайто оказывается в Париже, где, в сущности, не имея никаких средств к существованию, ведет жизнь клошара: часто ночует под сводами парижских мостов, подрабатывает мойщиком паровозов, а последние двадцать пять лет работает шофером ночного такси.
Как автор рассказов Г. Газданов сразу был замечен уже в пражских изданиях. Известный критик Марк Слоним из всего второго поколения русских писателей выделил двух – Владимира Сирина (В.В. Набокова) и Гайто Газданова.
В 1929 году Газданов закончил свой первый роман «Вечер у Клэр», а через год он вышел в издании Паволоцкого небольшим тиражом, и, тем не менее, сразу же выдвинул его автора в первые ряды русских писателей.
И. Бунин, как известно, крайне скупой на всякого рода похвалы, особенно высоко оценил роман «Вечер у Клэр» и стилистическое мастерство автора, легкую текучесть его слога, умение найти «неожиданный, хотя и незаменимо-меткий эпитет».2
Роман Газданова имел успех огромный. Достаточно сказать, что в русской библиотеке им. И. Тургенева в Париже «Вечер у Клэр» на протяжении трех месяцев заказывали 14 раз, что, несомненно, было рекордом для первой книги. Известный искусствовед и критик В.В. Вейдле на страницах одной из французских газет не без горечи замечал: «…Будь произведения Гайто Газданова изданы в России к моменту их появления на Западе, то они, несомненно, имели бы отдачу совершенно иную и составили бы основу целого литературного направления, и «Вечер у Клэр» и «Ночные дороги» обрели бы … многочисленных читателей у нас в стране.3
Кроме того, на роман «Вечер у Клэр» отозвались И. Б