1. В ходе продолжающейся научно-технической революции учеными выведен универсальный тезис, согласно которому «требование комплексного подхода есть требование любой научной методологии». Не является исключением и историческая наука, в которой для исследований, наряду с письменными и археологическими источниками, привлекаются данные таких областей знания, как лингвистика, антропология, этнография, фольклористика, генетика и другие. Специальные аналитические методы, используемые в каждой из этих дисциплин, помогают добывать дополнительные сведения, способствуют продвижению процесса исторических реконструкций.
Одной из таких дисциплин является топонимика, которая изучает географические названия, их происхождение, смысловое значение, развитие во времени, написание и произношение, ареал распространения. При том, что топонимика является специальным разделом языкознания, у ученых имеются разногласия по поводу определения ее места в системе наук. Наиболее взвешенной видится позиция, согласно которой топонимика – наука интегральная, находящаяся на стыке трех дисциплин: лингвистики, истории и географии. Изучение топонимов неоднократно приводило к появлению новых исторических и географических фактов, помогло извлечь из некоторых топонимов уникальную информацию, хранившуюся в них тысячелетиями и не оставшуюся более нигде.
2. В процессе развития топонимической науки были определены существующие в ней закономерности, выработаны специальные приемы и методы исследований, соотносясь с которыми мы намерены в данной статье рассмотреть вопрос о происхождении топонима Кавказ.
Под этим названием будет пониматься не весь географический регион, расположенный к югу от Восточно-Европейской равнины и включающий Предкавказскую равнину, Кавказские горы и Закавказье, вплоть до границ Ирана и Турции, а непосредственно горная система, состоящая из Главного Кавказского хребта и сопутствующих ему (Боковой, Скалистый, Лесистый и др.) хребтов. Т.е. Кавказ является оронимом – особым видом топонимов, которыми обозначают объекты рельефа местности. Согласно одной из топонимических закономерностей, чем крупнее географический объект, тем устойчивее его название. Кавказ, протянувшийся между Каспийским и Черным морями более чем на 1000 км и встречающийся уже в античных письменных источниках, вполне соответствует этому положению топонимики.
Самые ранние упоминания Кавказа находятся в работах древне-греческих авторов V вв. до н.э. Эсхила и Геродота (1. Малый энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона. СПб, 1907–1909). За две с половиной тысячи лет название мало изменилось. В русских летописных источниках «Кавкасийские горы» впервые встречаются в «Повести временных лет» (XII век). Современное название Кавказа в русском языке является новым заимств