Настоящая статья посвящена исследованию категории хронотопа города в рассказе Ф.М. Достоевского «Мальчик у Христа на елке». Методологической основой работы является теория хронотопа города всемирно известного исследователя М. М. Бахтина. Он же и ввёл термин «хронотоп города» в теорию словесности.
Но впервые этот термин стал широко использовать психолог А.А. Ухтоминский в связи со своими физиологическими исследованиями. А.А. Ухтоминский в свою очередь ссылается на Эйнштейна. Термин этот употребляется и в математическом естествознании как раз на почве теории относительности Эйнштейна. Вообще же появление и широкое применение термина «хронотоп» обусловлено во многом естественнонаучными открытиями начала XX в., которые способствовали переосмыслению картины мира в целом.
Средневековые рукописные своды и исторические повести тоже рассказывают о различных городах – Ярославле, Суздале, Владимире, Новгороде, Киеве и т.д. Однако эти памятники древнерусской литературы города не имеют какую бы то ни было факультативную смысловую нагрузку. Здесь города играют роль исключительно фона, на котором разворачивается действие. В литературе же XVIII в. создается образ города, который отличается от города, описанного в исторических повестях. Описывается этот город как пышный и парадный. Таким же он представляется в торжественных одах М.В. Ломоносова, В.К. Тредиаковского, Н.П. Сумарокова, в похвальных речах Ф. Прокоповича.
В отечественной литературе городские пейзажи особенно ярко воплощены в образе Петербурга, бывшего с 1712 по 1918 годы столицей Российской Империи. Такие произведения, как «Петербургские повести» Н.В. Гоголя, стихотворения Н.А. Некрасова, произведения Достоевского и И.А. Гончарова представляют Петербург как город, который на человека оказывает крайне негативное воздействие. И все же распространение определения хронотоп в литературе – это заслуга известного русского ученого, философа, литературоведа, филолога, культуролога М.М. Бахтина. В своем труде «Формы времени и хронотопа в романе. Очерки по исторической поэтике» он провел анализ термина «хронотоп», рассматривая роман как жанр, потому что хронотопу в литературе отводится большая жанровая роль. Труды М.М. Бахтина поспособствовали тому, что этот термин был введен в широкое употребление как отечественными, так и иностранными ли