Мир всегда казался мне сказкой
Г. К. Честертон
Жанр фэнтези знаком большинству обывателей прежде всего по циклу историй о мире Средиземья Дж. Р. Толкина и культовой киноадаптации «Властелин колец». Утверждение о том, что дверь в «волшебную страну» для массового читателя открыл именно он, является абсолютно верным. Потому также закономерно будет считать именно его основателем ныне популярного жанра в том виде, в котором мы его имеем. Однако разговор о фэнтези я хочу начать, упомянув о том, что многие исследователи склонны видеть зарождение особенностей данного литературного явления гораздо раньше, в небезызвестном артурианском мифе и цикле легенд о рыцарях круглого стола. Именно это удачное соединение антуража сурового средневекового мира с магией, мифическими существами, волшебными артефактами и квестом-подвигом во имя благой цели и стало дальнейшей основой нового жанра, каноны которого окончательно сформировались к середине 20 века, с выходом упомянутого выше «Властелина Колец».
Важно обозначить, что мир фэнтези, соединяя в себе все вышеперечисленное, никак не пытается объяснить это с научной точки зрения. Именно это отличает его от жанра фантастики. Волшебство и драконы – всего лишь реалии некоего условного вымышленного мира, в который нас окунает автор. Это может быть параллельная вселенная или другая планета, а может наше собственное прошлое в своей альтернативной, несколько «сказочной» интерпретации. Важно понимать, что fantasy – фантазия, а для нее нет ничего невозможного.
Несмотря на то, что фэнтези родилось из волшебной сказки и мифа, еще одним важным аспектом жанра является наличие своих собственных особенностей и различий. Прежде всего стоит выделить факт присутствия в большинстве произведений других рас, будь то эльфы, гномы, орки или любые иные созданные фантазией автора существа. Все они являются полноправными членами вымышленного мира. Помимо этого, классические фэнтезийные произведения частенько кишат знакомыми нам из множества мировых мифологий существами, например: драконами, единорогами, русалками, оборотнями и т. д. Волшебный мир никогда не бывает пустым и, принимая героя в свои объятия, суля множество приключений, при этом живет сам по себе, в собственных канонах и реалиях.
Ключевую роль в жанре играют «бинарные оппозиции» или, иначе говоря, борьба Добра и Зла. Конфликт этот лежит в основе большинства произведений данной направленности. И если в сказке мы практически всегда знаем, что Добро восторжествует, то в фэнтези не все так однозначно. Хотя с точки зрения отца классического фэнтези Дж. Р. Толкина, являющегося убежденным гуманистом, Добро, в конечно итоге, должно побеждать. Исходя из столь спорного для жанра и буквально космологического вопроса, принято делить фэнтези на: «эпическое» и «темное» (DarkFantasy).
«Эпическое» фэнтези вертится вокруг масштабных по своему размаху событий: войн, катаклизмов и великих битв со Злом. В борьбу эту, как правило, погружен весь мир, условно разделяя всех героев на «светлых» и «темных», где «темные», в конечном итоге, должны быть побеждены, а вселенское равновесие восстановлено. «Эпическое» фэнтези является самым распространенным поджанром среди подобной литературы. Основными представителями этого течения являются: упомянутый выше Дж. Р. Толкин с его трилогией «Властелин колец», Клайв Льюис с «Хрониками Нарнии», Урсула Ле Гуин с ее ци