Легенда
1
Ночная тьма уступает место дневному свету. На солнце лесистые горы кажутся покрытыми мхом, а на пиках, ослепляя, сверкают ледники. По темно-зеленому ковру склонов все ниже скользят лучи солнца, отчего в небо поднимается летучий пар.
Вершина горы — орлиное убежище. Чуть свет орел выглядывает из гнезда, расправляет могучие крылья и летит. Он будет парить над всем ущельем до тех пор, пока не найдет себе жертву.
В глубине ущелья мирной змейкой извивается река Рагва. В ее богатых водах водится форель, которую очень любят местные медведи. Вот и сейчас один из них стоит на трех лапах и четвертой пытается оглушить рыбешку. К сожалению, сегодня не его день. Коричневый ком шерсти недовольно поворчал, последний раз понюхал воду и ушел вниз по течению.
Медленно покачивая кривыми бедрами и изредка дергая маленьким хвостиком, медведь дошел до мелководья. Здесь он перешел реку и не спеша, задевая кусты и шурша опавшими листьями, скрылся в лесу. Поднимаясь по знакомым с рождения тропам, он время от времени останавливался и, задрав голову, прислушивался. Лес говорил с ним.
Медведь закрыл глаза, побурчал и, опустив голову, тщательно обнюхал листву. Высоко в небе раздался орлиный клекот. Ленивый шерстяной ком тут же превратился в настороженного зверя. Зрачки его сузились, он напрягся и застыл. В кустах что-то блеснуло, и медведь крадучись направился в ту сторону.
Там мужчина с черной бородой дал знак ребенку, чтобы тот не двигался. Мальчик зажмурил глаза и глубоко вдохнул…
— Нельзя лишать себя возможности напасть первым. Это медведь, а не олень. Он вступит с тобой в схватку, и ты отправишься на встречу с предками, — широко шагая по листве, говорил отец сыну. Ветки под его ногами мелодично хрустели в такт голосу.
— Но я бы убил его, если бы ты не указывал мне! — самонадеянно заявил юный охотник и потряс в воздухе кулаком.
— Медведь уже убил тебя, как только услышал клекот орла, — с насмешкой произнес отец.
— Орла?! — удивленно воскликнул малец.
— Да, сынок. Охотник должен быть всегда настороже. Лес… — мужчина указал пальцем вверх. — Ты должен слушать его — лес.
2
Петухи наперебой вещали о начале нового дня.
Первыми в ауле просыпались женщины: коровы в стойлах ждали дойки. После животных выгоняли со двора, к пастуху, — он по